Для меня это было связано с установкой проигрывателя Totem, который установил мультимедийный плагин vlc для chrome:
VLC Multimedia Plugin (совместимый Totem 3.0.1)
Отключение этого плагин заставил его работать!
удалите каталог .pulse и файл с именем .pulse-cookie в вашей домашней папке; то вам нужно выйти из системы, чтобы изменения вступили в силу.
Именно так я использую большую часть времени.
Удачи.
Я использовал alsamixer и изменил режим автоматического отключения звука на Disabled
Сначала попробуйте изменить auto-mute mode на Disabled в alsamixer, если все же это не сработает, посмотрите на это подробное решение по этой ссылке.
см. ЗВУКОВОЙ ВЫБОР АУДИО в ссылке http://hanynowsky.wordpress.com/2012/10/17/ubuntu-12-10-quantal-on-dell-xps-15-l502x/