inotify - это подсистема ядра Linux, которая работает над расширением файловых систем, чтобы замечать изменения в файловой системе и сообщать об этих изменениях приложениям.
API inotify предоставляет механизм для мониторинга событий файловой системы. Inotify может использоваться для мониторинга отдельных файлов или для мониторинга каталогов. При мониторинге каталога inotify будет возвращать события для самого каталога и для файлов внутри каталога. 1
1 Источник: Справочная страница Linux 7