Чтобы стать www-данными с вашим собственным паролем, используйте это:
$ sudo su www-data
[sudo] password for <your username>: [enter your password]
$ whoami
(you should see www-data here)
Но я не думаю, что вы сможете запускать приложения для графического интерфейса отсюда ..
Я обычно просто владею всем в /var/www, но разрешаю читать доступ всем:
/var/www$ sudo chown -R [your-username]\:[your-group] *
/var/www$ find . -type d -exec chmod a+rx {} \;
/var/www$ find . -type f -exec chmod a+r {} \;
Надеюсь, что это облегчит вашу боль:)