Я бы рекомендовал книгу From bash для Z Shell. У него есть все советы, необходимые для переключения оболочки. Он объясняет различия обеих оболочек и упрощает создание новой zsher.
Мне не удалось полностью отключить панель GNOME в стандартных сеансах GNOME на Precise (12.04). Но я попробовал этот скрипт, и это сработало для меня, добавив новый параметр сеанса на экран входа в LightDM.