Чтобы ускорить процесс, индексирует ли Ubuntu миниатюры, чтобы при следующем входе в эту папку не приходилось загружать миниатюры? (Это было бы особенно важно в больших папках с изображениями.)
Да, это так. Более конкретно, это файловый менеджер, который делает это. Обычно существует ограничение на размер индексируемых файлов, а также он обычно не индексирует удаленные файлы IIRC.
Да, это так.
См. Скрытый каталог .thumbnails в вашем домашнем каталоге.