Возможно ли это? или это просто особенность KDE?
То, на что вы конкретно ссылаетесь, это особенность KDE, поэтому нет, вы не можете сделать то же самое в Ubuntu.
Pidgin и emesene поддерживают темы смайликов, так что, возможно, вы сможете попробовать один из этих двух.