Не знаю, когда этот путь изменился, но с Ubuntu 13.04 в терминале можно установить секундомер:
gsettings set org.gnome.desktop.interface clock-show-seconds true
Чтобы отключить отображение секунд:
gsettings set org.gnome.desktop.interface clock-show-seconds false
и проверили с помощью:
gsettings get org.gnome.desktop.interface clock-show-seconds