Установите ubuntu на внешний жесткий диск

Используйте это в терминале:

gsettings set org.gnome.settings-daemon.plugins.background active true

Сайт: http://lifehacker.com/5581364/ reset-gnome-when-things-go-wrong-on-your-linux-desktop

Или сбросьте свой рабочий стол gnome. Надеюсь, это поможет.