В общем, любой формат файла для цифровых данных , который не состоит из последовательности печатных символов ( текст ). Термин часто используется для исполняемого машинного кода .

Распространенным классом двоичных файлов являются программы на машинном языке (« исполняемые файлы»), готовые к загрузке в память и выполнению. Двоичные файлы могут также использоваться для хранения данных, выводимых программой, и предназначены для чтения той или иной программой, но не людьми. Двоичные файлы более эффективны для этой цели, поскольку данные (например, числовые данные) не нужно преобразовывать между двоичной формой, используемой процессором , и представлением для печати (ASCII).