Кросс-компилятор - это компилятор, способный создавать исполняемый код для платформы, отличной от той, на которой работает компилятор. Инструменты кросс-компиляции используются для генерации исполняемых файлов для встроенной системы или нескольких платформ. Он используется для компиляции для платформы, на которой невозможно выполнить компиляцию, например, микроконтроллеры, которые не поддерживают операционную систему. Стало более распространенным использование этого инструмента для паравиртуализации, когда в системе может использоваться одна или несколько платформ.