Маршрутизатор подключается к двум или более линиям данных из разных сетей. Когда пакет данных входит в одну из линий, маршрутизатор считывает информацию об адресе в пакете, чтобы определить его конечное назначение. Затем, используя информацию в своей таблице маршрутизации или политике маршрутизации, он направляет пакет в следующую сеть в своем путешествии. Маршрутизаторы выполняют функции «управления трафиком» в Интернете. Пакет данных обычно пересылается с одного маршрутизатора на другой через сети, которые составляют межсетевую сеть, до тех пор, пока он не достигнет своего конечного узла.