позволяет прозрачно накладывать файлы и каталоги отдельных файловых систем и формировать единую согласованную файловую систему

Возможно, создать новый тег и удалить и из существующих вопросов?

Википедия

UnionFS - сервис файловой системы для Linux, FreeBSD и NetBSD, который реализует монтирование объединения для других файловых систем. Это позволяет прозрачно накладывать файлы и каталоги отдельных файловых систем, называемых ветвями, образуя единую согласованную файловую систему. Содержимое каталогов, имеющих одинаковый путь в объединенных ветвях, будет видно вместе в одном объединенном каталоге в новой виртуальной файловой системе.

http://en.wikipedia.org/wiki/UnionFS

Другое объяснение из документации ядра будет:

оверлейная файловая система

В этом документе описывается прототип нового подхода к обеспечению функциональности оверлейной файловой системы в Linux (иногда называемой union-filesystems). Оверлейная файловая система пытается представить файловую систему, которая является результатом наложения одной файловой системы поверх другой.

[...]