gnome-shell можно найти из репозиториев ubuntu
sudo apt-get install gnome-shell
и считать, что это достаточно хорошо для целей тестирования. Вы можете попробовать его в терминале путем (после установки) ввода gnome-shell --replace. Вы получите версию 2.31.5 в Maverick. (Эта версия, по-видимому, также является второй по последнему теги в http://git.gnome.org/browse/gnome-shell/)