См. здесь объяснение термина «эльф-хак».
В последнем сообщении в блоге из этой ссылки производительность JavaScript на тестовом показателе dromaeo на 0,6% выше, если firefox скомпилирован с помощью эльфа.
Нет, вы не заметите различий в регулярном использовании. Улучшения в gcc, вероятно, позволят использовать «эльф-хак» в 11.10+ в любом случае.