Вероятно, вы ошибаетесь в отношении того, насколько велик контент вашего исходного каталога. В случае каталогов ls -l перечисляет размер самого каталога, а не файлов, содержащихся в этом каталоге. Так, например,
drwxr-xr-x 8 www-data www-data 4096 Sep 2 03:12 some-dir
показывает вам, что сам каталог занимает 4096 байт. Но это только размер записи some-dir s в структуре вашей файловой системы. Чтобы суммировать размеры содержимого каталога, вы можете использовать du («использование диска»), например
du -s some-dir
Как и в случае с ls и рядом других команд, вы можете использовать переключатель h для «удобочитаемых» единиц:
du -s some-dir
1804 some-dir
du -sh some-dir
1,8M some-dir