В моем случае vi была символической ссылкой: /usr/bin/vi -> /etc/alternatives/vi -> /usr/bin/vim.tiny. У последнего нет реальных особенностей vim. Установка пакета «vim» (с использованием synaptic или apt-get) сделала эту символическую ссылку на /usr/bin/vim.basic, и это устранило проблему.