Каковы папки и как они работают?

В Ubuntu и ext4, как работают папки?

Являются ли они исключительно виртуальными и не занимают места на диске? Действительно ли они занимают место? Я могу пополнить свой резервный диск на 1 ТБ только с папками?

(немного несвязанный, но ...) Можно ли удалить папку, но сохранить существующие файлы? В основном «сироты» файлов? [Я не имею в виду mv в файлах, я имею в виду удаление ТОЛЬКО папки, в которой находятся файлы, но не файлов.

В общем, как работают inodes?