Вы можете легко установить среду KDE или Xfce из существующей установки ubuntu или из своих liveCD. Я предполагаю, что у вас уже есть рабочая установка ubuntu и вы хотите переключать рабочие столы без переустановки.
Для полной среды KDE и приложений KDE установите мета-пакет kubuntu-desktop из основных репозиториев. Kubuntu ориентирован на то, чтобы быть «дружелюбным», что может улучшить ваши потребности в юзабилити. Их сайт - http://kubuntu.org.
Для полной среды Xfce плюс легкие приложения установите метаданный kubuntu-desktop из репозитория 'universe'.
Это официальные пакеты ubuntu и используют большинство тех же базовых систем и приложений, что и стандарт Рабочий стол Ubuntu. Вы можете легко установить эти альтернативные рабочие столы, используя ваш менеджер пакетов / программный центр, ища соответствующий пакет, указанный выше. Обратите внимание, что kubuntu-desktop, в частности, будет использовать множество приложений / библиотек в качестве зависимостей, поскольку он использует эквиваленты KDE для большого количества программного обеспечения Gnome (скорее всего, это Koffice, а не Evolution, Amarok, а не Banshee и т. Д.).
То, что вы ищете, это бит setuid, он позволяет пользователям выполнять программу с разрешениями своего владельца.
/! \ Будьте осторожны с этим, это часто плохое решение, из-за проблем безопасности, которые он предоставляет.