«Я где-то читал, что, может быть, машина слишком старая для установки?»
Вы хотите начать, а не Ubuntu, но Xubuntu или Lubuntu, так как ваш компьютер не имеет мощности для полнофункционального Ubuntu с Unity, очень требовательного пользовательского интерфейса, требующего композиционных и 3D-возможностей в вашем видеоадаптер. Обе эти более легкие версии могут быть загружены с LiveUSB, и как только вы решите, что вам нравится, вы можете установить свои предпочтения. Пока вы не установите, файлы на жестком диске не повреждены и даже доступны.