Можно ли установить рабочий стол без каких-либо других приложений?

Вы можете создать настроенный LiveCD. Попробуйте Ubuntu Customization Kit :

• Создайте загрузочный LiveCD с предопределенными языками на основе оригинального живого CD Ubuntu / Kubuntu, используя мастер с графическим интерфейсом
• Создайте живой CD со специальными функциями используя скрипты. Можно настроить корневую файловую систему (например, установить / удалить пакеты), содержимое ISO (добавить / удалить документы, изменить имена) и initrd (добавить модули для загрузки, изменить последовательность загрузки)

Другое решение кажется, Reconstructor .

Попробуйте ubuntu minimal iso , это может быть наименьший возможный рабочий стол, в который вы можете добавить необходимые пакеты через uck