Может ли автоматическое обновление обновиться с Ubuntu 16 до 17 (серьезное обновление)?
Я полагаю, что в настоящее время термин «серьезное обновление» (так же, как вы переходите с WordPress 3.xx на 4.xx или Drupal 7.xx до 8.xx).
Изменение, о котором вы спрашиваете - обновление с Ubuntu 16 до 17 - это обновление релиза.
unattended-upgrades
не обновляет выпуск, он устанавливает обновления только в одном выпуске.