Это hotkeys, и они управляются udev.
Если вы только что скомпилировали ваше ядро, а горячие клавиши не работают, то udev не работает или не взаимодействует с ядром. Управление яркостью обходит udev, что является причиной его работы. Для горячих клавиш мультимедиа требуется, чтобы udev работал.