Это часть спецификации базового каталога XDG:
$ XDG_CONFIG_HOME определяет базовый каталог, по отношению к которому должны храниться файлы конфигурации конкретного пользователя. Если $ XDG_CONFIG_HOME либо не задан, либо пуст, следует использовать значение по умолчанию, равное $ HOME / .config.