Можно ли ограничить программу чтением чего-либо вне того, что им нужно?

mail ожидает тело либо с stdin, либо после запуска команды (в интерактивном режиме). Простым способом решения этой проблемы является просто эхо в команде:

echo | mail -s "Test subject" "oli@example.com"

Обратите внимание, что с помощью mail из пакета heirloom-mailx используется mail.