У меня была аналогичная проблема, я только недавно обновился с 11.10 по 12.04. В моем случае я смог услышать звук в System -> Sound -> Test Sound. Но я не мог слышать звук на youtube или во время воспроизведения mp3 на ритм-боксе.
Я выполнил инструкцию по https://help.ubuntu.com/community/SoundTroubleshootingПроцедура решения для 12.04. И теперь все возвращается к норме.
Надеюсь, это поможет
Приветствия,
Bram