Я использую сейчас 13.04, а звук 5.1 работает не так, работают только 2 фронтальных громкоговорителя, в Ubuntu 12.10 все хорошо работает. Я использую USB-звуковую карту sweex SC016.
Некоторые внешние звуковые карты не распознаются должным образом в PulseAudio в первый раз, и вы выбираете только стереофонические профили. В этой ситуации помогает убить PulseAudio с помощью pulseaudio -k и ждать его перезагрузки.